1999년 12월 18일에 개관한 하자센터는 연세대학교가 서울시로부터 위탁 운영하고 있으며 공식 명칭은 ‘서울시립청소년직업체험센터’입니다. “스스로의 삶을 업그레이드 하자” “하고 싶은 일 하면서 해야 하는 일도 하자” “자율과 공생의 원리”를 모토로 하기에 유래된 별칭이 바로 하자센터입니다.

하자센터는 1998년 IMF 구제금융 체제를 겪은 한국 사회의 여러 문제를 경험하면서 비롯되었습니다. 모든 세대에 걸쳐 위기가 나타났지만 서울시와 연세대학교는 특히 10대 청소년들이 2~30대 내내 저성장 고실업의 위험 사회를 살아가면서 삶의 활력을 잃지 않고 사회적 나눔을 실천할 줄 알게 하려면 어떻게 할지 모색했습니다. 그 공공의 지혜와 방법을 모아 1999년 관-민-산-학 협동으로 하자센터를 열었습니다.

초기 하자센터는 웹, 영상, 음악, 디자인, 시민 작업장 등 5개의 스튜디오를 운영하면서 각계의 장인들과 2~30대 기획자 및 작업자들이 10대 청소년들과 다양한 도제식 프로젝트를 진행하면서 창의적인 관계 맺기를 통한 상호 성장을 모색하였습니다. 이러한 기반과 경험 위에서 2001년부터 작업장학교를 개교했으며 창업 인큐베이팅 프로젝트로 시작한 노리단이 2006년, 오가니제이션 요리가 2008년 사회적기업으로 인증되는 성과를 거두었습니다. 또한 직업체험 프로그램, 일취월짱 직업체험 프로젝트, 커리어 위크 등 일반 청소년들을 위한 창의적인 직업체험 프로젝트들을 추진해 왔습니다.

설립 10년을 맞는 2009년 현재 하자작업장학교는 서울시 대안교육센터로 이관되면서 하자센터의 자매조직이 되었습니다. 독자적인 사회적기업이 된 노리단과 오가니제이션 요리는 하자센터와 전략적인 파트너십을 유지하면서 문화적이고 사회적인 기업들을 창업하고 육성하는 일을 함께 펼치고 있습니다.

이런 10년의 경험을 바탕으로 하자센터는 ‘서울 청소년 창의센터’로의 전환을 준비하고 있습니다. 2009년 6월 제1회 서울 청소년 세계 창의 서밋을 개최하며 2010년에 ‘서울 청소년 창의센터’로 새롭게 시작합니다. ‘서울 청소년 창의센터’는 어린이부터 청년층까지 포괄하는 창의적 교육과 문화 증진, 사회적 창의의 활성화를 위한 청소년 사회적 기업 인큐베이팅, 지속가능하고 공공적인 창의 인프라 확대의 플랫폼이 될 것입니다.

1. 창의 인프라 구축

지난 2008년 9월 하자센터는 서울시 주최의 2008 서울청소년창의성 국제심포지엄을 주관했으며 이 경험을 바탕으로 올해 6월 2009 서울청소년창의서밋을 개최해 매년 정례화하게 됩니다. 이 자리에서는 세계의 창의성 기획자, 교육자, 문화예술 작업자, 청▪소년 등이 모여서 다양한 사례를 교류합니다. 아울러 서울을 세계 창의문화와 교육을 연결하는 명소로 만들어나갑니다. 이를 통해 세계 각지와 서울이 순환할 수 있는 창의적 학습 생태계를 만들어나갈 것입니다.

2. 창의 인재 양성

하자작업장학교, 노리단, 오가니제이션 요리, 희망청 등을 육성했던 경험을 바탕으로 하자센터는 서울시, 노동부, 함께일하는 재단 등의 지원과 협력을 받아 청▪소년 사회적 기업 양성 프로젝트인 창! 사회적 창업 프로젝트 NOW(New Opportunity of Work)를 진행합니다. 이 프로젝트는 청▪소년 세대에 익숙한 문화적 소양을 바탕으로 새롭게 부상하는 사회 공공의 문화 서비스 수요에 부응할 수 있는 사회적 기업을 인큐베이팅합니다. 스토리텔링, 미디어, 여행, 인문학, 영어 등 5개 영역이 주된 관심사입니다.

3. 창의 프로그램 개발과 확산

하자센터는 평생학습 공간으로서 아동▪청소년▪청년▪여성을 포함한 다양한 세대와 계층이 서로 돕고 협력하면서 창의성을 발휘하고 경험을 공유할 수 있도록 창의 프로그램을 개발하고 사회 각 분야로 보급하고 교류합니다. 창의 프로그램은 예술과 과학을 넘나들고, 사회와 역사를 종횡으로 이어가면서, 당면한 사회 문제를 재발견하고 공동체의 가치를 실현하는 방법을 찾아가는 공부모임과 강좌 그리고 여행과 캠프 등으로 진행됩니다.